嘉兴市为浙江省省辖市,下设南湖区、秀洲区,辖嘉善、海盐2个县以及平湖、海宁、桐乡3个市(县级市)。至2005年底,嘉兴市有建制镇53个、乡1个、街道20个、居委会291个、行政村944个,全市陆地面积3915平方公里。其中:南湖区有镇5个、街道7个、社区居委会60个、行政村75个,陆地面积426平方公里;秀洲区有镇5个、街道3个、社区居委会33个、行政村129个,陆地面积542平方公里;嘉善县有镇11个、社区居委会26个、行政村162个,陆地面积506.6平方公里;平湖市有镇7个、街道3个、社区居委会52个、行政村137个,陆地面积537平方公里;海宁市有镇8个、街道4个、社区居委会59个、行政村161个,陆地面积688平方公里;海盐县有镇8个、社区居委会23个、行政村104个,陆地面积508平方公里;桐乡市有镇9个、乡1个、街道3个、社区居委会38个、行政村176个,陆地面积727平方公里。2005年5月,经国家民政部批准,秀城区更名为南湖区。
2005年底,全市总人口334.33万人,比上年增加0.12%;人口密度854人/平方公里;总户数101.05万户,增加1.64%;平均每户3.31人。其中:南湖区45.96万人、15.55万户、人口密度1079人/平方公里,秀洲区34.87万人、10.42万户、人口密度643人/平方公里,嘉善县38.05万人、12.8万户、人口密度750人/平方公里,平湖市48.31万人、14.23万户、人口密度900人/平方公里,海宁市64.39万人、18.05万户、人口密度964人/平方公里,海盐县36.43万人、12.61万户、人口密度717人/平方公里,桐乡市66.32万人、17.91万户、人口密度912人/平方公里。年内,全市出生人口23495人、人口出生率7.03‰,死亡人口23900人、死亡率7.15‰,人口自然增长率为-0.12‰;迁入人口36583人,迁出人口33150人,净迁入3433人。全市人口按农业和非农业划分,农业人口222.14万人,非农业人口112.2万人;按性别划分,男性166.52万人,女性167.81万人,性别比为99.23。至年底,嘉兴市城建成区面积60.6平方公里,人口31.66万人,人口密度5224人/平方公里。