嘉兴市位于浙江省东北部、长江三角洲杭嘉湖平原腹心地带,是长江三角洲重要城市之一,列为国家批准的沿海经济开放地区。市境介于北纬30°21′至31°2′与东经120°18′至121°16′之间,东临大海,南倚钱塘江,北负太湖,西接天目苕溪,大运河贯穿境内。市城处于江、湖、河交会之位,扼太湖南走廊之咽喉,东接上海,北邻苏州,西通湖州,南接杭州,相距均不到百公里,区位优势明显。全境隔杭州湾可呼应宁波、绍兴、舟山等地,铁路、公路、水路网络交织,四通八达,交通十分便利。
市境陆域东西长92公里,南北宽76公里,陆地面积3915平方公里,其中平原3477平方公里,水面328平方公里,丘陵山地40平方公里,市境海域4650平方公里。
市境地势低平,平均海拔3.7米(吴淞高程),其中秀洲区和嘉善县北部最为低洼,其地面高程一般在3.2米~3.6米之间,部分低地2.8米~3.0米。全市有山丘200余个,零散分布在钱塘江杭州湾北岸,海拔大多在200米以下,市境最高点是位于海盐县与海宁市交界处的高阳山。市境为太湖边的浅碟形洼地,地势大致呈东南向西北倾斜,由于数千年来人类的垦殖开发,平原被纵横交错的塘浦河渠所分割,田、地、水交错分布,形成“六田一水三分地”,旱地栽桑、水田种粮、湖荡养鱼的立体地形结构,人工地貌明显,水乡特色浓郁。
全市河道纵横,湖荡众多,河道总长1.38万余公里,骨干河流57条,河道密度50公里/百平方公里,有定级航道224条,航道里程1936.4公里。境内沿杭州湾北岸岸线长121公里,海岸线长81.84公里,东北自平湖市的金丝娘桥(北纬30°41′、东经121°16′),西南至海盐县的高阳山(北纬30°21′、东经120°50′),其中有41公里海岸线水深滩阔,腹地广阔,宜建深港良港。乍浦港海岸,东起独山,西至苏家埭,全长15公里,近海水深3~10米,乍浦东北侧水深10米以上,航道宽1公里,2万吨级舰船可随时进出,故乍浦港自古即为著名良港。